Разграничаване между синхронни и асинхронни генератори
Работният принцип на генератора е да преобразува механичната енергия в електрическа енергия. Той обикновено се задвижва от парна турбина, водна турбина или двигател с вътрешно горене. Генераторът е разделен на две основни категории: DC генератор и AC генератор. Алтернаторът може да бъде разделен на синхронен генератор и асинхронен генератор.
Най-често използваните в съвременните електроцентрали са синхронни генератори. Той се вълнува от постоянен ток, който може да осигури както активна мощност, така и реактивна мощност, за да отговори на различните нужди от натоварване. Асинхронният генератор няма независими възбуждащи намотки, има проста конструкция и удобна работа, но не може да осигури реактивна мощност на товара.
Поради тази причина асинхронните алтернатори трябва да бъдат свързани паралелно с други синхронни генератори или да са свързани към значителен брой кондензатори. DC генераторът има комутатор, който има сложна структура, е скъп, има склонност към повреда, трудно се поддържа и не е толкова ефективен, колкото алтернатор. Следователно, след 50-те години на 20-ти век, алтернаторът постепенно се заменя с DC генератор, който се получава чрез коригиране на променливотоковата мощност.
